Types de minerai de cuivre et itinéraires de traitement
Les minerai de cuivre sont principalement classés en minerai sulfure (chalcopyrite, chalcocite, bornite, covellite), minerai oxyde (malachite, azurite, chrysocolla, cuprite) et minerai mixte / transitionnels. Les minerai de cuivre sulfure sont principalement traités par flottation. Les minerai oxydes et mixtes sont traités par flottation (après sulfuration pour certains minéraux oxydes) et/ou par des itinéraires hydrométallurgiques (extraction par lixiviation + extraction par solvant + électrolyse, c'est-à-dire SX-EW).
WSHT conçoit des schémas de traitement du cuivre en fonction du type spécifique de minerai et de la minéralogie de chaque gisement.
Circuits de concassage et de broyage pour les minerai de cuivre
Les circuits de concassage typiques pour les minerai de cuivre combinent un concassage primaire à mâchoires, un concassage secondaire à cône et un concassage tertiaire à cône, souvent suivi d'un broyage à SAG et à boule dans les opérations plus importantes. Le circuit de broyage réduit le minerai à une taille adaptée à la flottation, avec une classification par hydrocyclone contrôlant la granulométrie cible.
WSHT conçoit des circuits de concassage et de broyage sur mesure adaptés à la dureté, à l'abrasivité, à la teneur en tête et au taux de production cible du minerai.
Flottation du cuivre — Flottation grossière / Flottation de récupération / Flottation de raffinage
La flottation est le processus de concentration dominant pour les minerai de cuivre sulfure. Un circuit de flottation typique pour le cuivre inclut une flottation grossière (pour maximiser la récupération globale de cuivre), une flottation de récupération (pour récupérer le cuivre restant des débuts de flottation grossière) et 1 à 3 étapes de flottation de raffinage (pour améliorer la teneur du concentré). Des étapes de raffinage supplémentaires et de broyage sont souvent incluses pour les minerai complexes.
WSHT fournit des circuits complets de flottation comprenant des cellules de flottation mécaniquement agitées et à colonnes, des systèmes de préparation et de dosage des réactifs, ainsi que des contrôles automatiques du niveau et de l'air.
Séparation cuivre-soufre (pyrite)
Beaucoup de minerai de cuivre contiennent une importante quantité de pyrite (soufre de fer) qui se retrouve dans le concentré de flottation si elle n'est pas inhibée. La séparation cuivre-soufre — généralement réalisée par une dépression de la pyrite à pH élevé basé sur la lime ou par une flottation sélective — est utilisée pour améliorer la teneur du concentré de cuivre et réduire la masse du concentré pour le traitement ultérieur par fusion ou lixiviation.
WSHT conçoit des circuits de séparation cuivre-soufre optimisés pour la minéralogie spécifique de chaque minerai.
Désorption du concentré et options hydrométallurgiques
Le concentré de flottation du cuivre est désorbé à l'aide de clarificateurs et de filtres à pression / vide avant d'être expédié vers des mélans ou un traitement supplémentaire sur site. Pour les gisements dont l'économie est favorable, le traitement hydrométallurgique du concentré de flottation (lixiviation à pression, lixiviation atmosphérique) ainsi que l'extraction par solvant et l'électrolyse (SX-EW) est une option.
WSHT conçoit des schémas complets de gestion du concentré et de SX-EW selon les besoins de chaque projet.
Lixiviation en tas pour les minerai de cuivre à faible teneur
Les minerai de cuivre à faible teneur en oxyde et en sulfures secondaires sont souvent le plus économiquement traités par lixiviation en tas utilisant de l'acide sulfurique dilué (pour les oxydes) ou de l'ion ferrique acideifié / lixiviation biologique (pour les sulfures secondaires). La solution lixiviatrice (PLS) est traitée par extraction par solvant (SX) suivie d'électrolyse (EW) pour produire un cuivre cathodique à haute pureté.
WSHT fournit un soutien au design du processus de lixiviation en tas comprenant la chimie de la solution, la conception du système d'irrigation et le dimensionnement du circuit SX-EW.